忠犬　メリ公、また会おうぜ！

メリーはおかわりも要求するようになってきました。

でも、それが今度こそ最期の晩餐です。

メリーは私に元気のあるところを見せてくれたのでしょう。

私は、１１日と１２日の２日間、
どうしても外せない用事があり、実家にメリーを
戻しましたが、ギリギリの選択で、１１日の朝早く預け、
１２日の夜遅くに連れて帰りました。

初めは１３日の朝にお迎えの予定だったのですが、
少しでも細やかな対応をしてあげたいと直感が走り、
そう決めました。

直感は残念ながらあたり、
１３日の夜中２時にメリーは落ち着かない様子で、ヨロヨロと
立ったり座ったりしだしました。
座ると１分くらいで移動するので、ハーハーと心臓が苦しそう。

「そんなに動かないでよ、メリー。どうしちゃったの？」

　　　　　　　　そのあと…。

メリーは５月１３日明け方に向こうの世界に旅立ちました。

お医者様の手も借りずに老衰で、亡くなりました。
メリーはまたもや、約束を守ってくれました。

「メリー、死んじゃう時は、私のそばでね、お願いね！」って
伝えていました。
メリーはその通りにしてくれたのです。

葬儀では納棺の儀式もします。
お焼香をしたり、
葬儀屋さんがダダデカイ声で般若心経も上げてくれています。
いっぱしに、人間と全く同様のセレモニーです。

ひつぎには、旅立ちのための六文銭も入れれば、出刀も入れます。
葬儀屋さんは、神妙な面持ちで感情を込めて一生懸命にやって
くれています。あんなに情緒的でなくても良いのに…と。

「何か変な感じ」っと、私は号泣しながらも、もう一人の私は客観視する。
斜め後ろに座っていた、息子の哲が、私と同じような顔をしています。

やっぱり親子ね。考えていることは多分一緒だ。
そんな時に私のお腹が半端なくギュギュと長～く鳴り続けた。
昨日の夜から何も食べていなかった。今は夕方の５時。

葬儀には岩手県から駆けつけてくれた息子の哲と、
いつもメリーを可愛がってくれていたひでさんが
参列してくれたが、後ろでクスクスと笑っている。

「お葬式」と言う伊丹十三監督の映画があったが、
あのコメディ感って分かるな～。
真面目にお葬式をしようとすればするほど、悲しさから遠ざかるのって、
ホントに不思議です。

出棺の儀式も人間と同様で、ひつぎの蓋に、顔が覗ける窓があり、
最期に私が窓を閉めます。

メリーは毛並みも艷やかで、お耳にピンクの花飾りをしたら、
お嫁さんに行くみたいに若々しく可愛いお顔をしています。

葬儀屋さんは、またも感情移入した神妙なお言葉で、
メリーとのお別れを促しました。
「この人、良くやってくれているな～」と思いつつ、
哲と目を見交わす私。

出棺は、哲とひでさんがひつぎを抱えてくれました。

あとは…、遺骨を待つのみです。
みんなでメリーの思い出話をしながら、涙なみだの時間を過ごしました。

ひでさんは、祝詞好きなメリーの為に、祝詞を上げてくれましたが、
号泣で声になりません。
「おい、頼むよ、しっかり上げてくれよ～」
と私が祝詞を先導しながら、二人で:(；ﾞﾟωﾟ):おいおいと泣き崩れる。

これぞ、完璧な感情移入。

　＜続く＞